Читать книгу - "Ритуалист. Том 2  - Павел Корнев"

– Подожди! – остановил я помощника. – Надо раздобыть ей подорожную. Только такую, чтобы и комар носа не подточил! Сможешь?

– Выправлять бумаги за здорово живешь никто не станет, Филипп.

– Договорись сначала, деньги будут, – вздохнул я и ткнул пальцем в Марту. – А ты сиди здесь тихо. Ясно?

Ведьма кивнула и положила руки на колени, изображая послушание. Оставалось надеяться, что девчонка не наделает глупостей и мне не придется сожалеть о проявленной слабости. Хотя о чем это я? Пожалею ведь. Как пить дать, пожалею…

Сразу в особняк Вселенской комиссии я не пошел, для начала завернул в церковь и долго молился под проповедь священника, увещевавшего перепуганных ночным происшествием прихожан сохранять спокойствие и положиться на волю Вседержителя.

А я молился, да. Подлейшее занятие – сознательно согрешив, после просить о снисхождении того, кто известен своим всепрощением. Впрочем, я вовсе не был уверен, что моя молитва достигнет небес. И вместе с тем не попытаться докричаться до Вседержителя не мог. Я ведь действительно не хотел, чтобы все обернулось именно так, у меня не было умысла причинить кому-либо вред. Но вышло так, как вышло. И в том была исключительно моя вина. Глупо было бы валить все на так некстати ворвавшихся в подвал убийц.

А город, встревоженный ночным происшествием, бурлил. Обыватели – одни обеспокоенно, другие – с плохо скрываемым восторгом – обсуждали деяния демона, изрядно приумножая число жертв, а то и вовсе сочиняя сущие небылицы. Звучали призывы идти к ратуше, страх и неуверенность ощущались буквально физически. Братьев-герхардианцев, допустивших в город эдакое чудовище, костерили почти на каждом углу, а вот в адрес священников если и злословили, то вполголоса.

В рабочем кабинете меня уже дожидался профессор Эдлунд. Благообразного вида сеньор с кустистыми бакенбардами и шевелюрой седых волос нервно выхаживал от стены к стене и постукивал по полу тростью с серебряным набалдашником.

– Молодой человек! – возмутился он, стоило только переступить через порог. – Я вас битый час жду!

– Мэтр! – устало поморщился я, усаживаясь за стол. – Неужели вы не видите, что творится в городе?

– Мое время дорого стоит! – отрезал профессор. – Почему я должен нести потери из-за кого-то другого, пусть даже и демона? У меня полно работы!

Я раскрыл лежавшую перед собой папку и развернул ее к визитеру.

– К слову, о вашей работе. Это ведь вы осматриваете тела для Управы благочестия?

Профессор Эдлунд начал проглядывать листы и кивнул.

– Не все тела, но за вскрытием этих обращались именно ко мне. Жуткое дело. Просто жуткое. – Он вдруг чертыхнулся и побагровел. – Что за бесовщина? Это совсем из другого случая!

– Вот и мне показалось, что бумаги пребывают в беспорядке, – поддакнул я.

– В беспорядке?! Да это просто кошмар! Здесь недостает листа, тут оторвана нижняя часть, а вот – посмотрите только! – кто-то вымарал несколько строк! Это возмутительно! Происки конкурентов! Да мне больше ни одного тела не доверят! Ну что за мерзавцы?! Я этого так не оставлю, я буду жаловаться! Полицмейстеру! В ратушу! У меня есть друзья!

В наличии у почтенного медика друзей я нисколько не сомневался. Полагаю, именно их содействие и обеспечивало профессору дополнительный приработок – за осмотр найденных на улицах покойников платили из городской казны, а еще это был самый простой способ заполучить бесхозное тело в свой анатомический театр.

– Думаю, виной всему – безалаберность клерков, – утешил я собеседника и уточнил: – А что именно было вырвано и вымарано? Что-то важное?

– Одну минуту, молодой человек, – попросил профессор Эдлунд, раскладывая перед собой бумаги. – Не так быстро! Позвольте сначала восстановить в памяти все детали…

Я не стал торопить медика, тем более что Уве принес отвар трав.

– Никуда не уходи, – предупредил я слугу. – Ты мне еще понадобишься.

– Хорошо, магистр.

Профессор Эдлунд оторвался от бумаг, посмотрел на кружку в моей руке и с нескрываемым неодобрением произнес:

– Не стоит всецело полагаться на народную медицину. Травы не слишком надежное лекарство.

– Мне просто нравится вкус.

Медик покачал головой и разрешил:

– Спрашивайте!

Я указал на бумаги и запустил пробный шар.

– Из отчетов изъято что-то конкретное?

– Конкретное? – задумался профессор Эдлунд и подергал себя за бакенбарды. – Не уверен. Мои заключения приведены в совершенный беспорядок – этого не отнять, но преднамеренное изъятие… Нет, не думаю. Если только какой-нибудь ханжа не посчитал нужным смягчить картину, дабы не смущать высокое начальство. Возможно, бумаги желал просмотреть епископ или бургграф. Хотя… Сомневаюсь, что им это интересно.

Я испытал некоторое разочарование и зашел с другой стороны.

– Хорошо, мэтр. А что я мог упустить из-за этого… беспорядка?

– Да что угодно! – всплеснул руками профессор. – Что угодно! Но если посмотреть… – Он зашелестел листами, заворчал что-то неразборчивое себе под нос. – Не вижу здесь ничего об укусах. Конечно, это может быть совпадением…

– А что с укусами? – поинтересовался я. – Неужели успели объесть рыбы?

Медик презрительно фыркнул.

– Не рыбы и даже не собаки, как наивно полагали недалекие болваны!

– Неужели люди? – поразился я. – Мне доводилось слышать, что укус может стать неопровержимым доказательством вины подозреваемого. Отпечатки зубов строго индивидуальны!

Профессор несколько даже смутился и покрутил длинным носом.

– У людей не бывает столь ярко выраженных клыков. На Берегу Черного Жемчуга обитают такие… обезьяны. Возможно, кто-то из богатеев завел подобную зверушку и травит ею людей, но это лишь мое предположение.

Вспомнилась перекошенная фигура привратника графини Меллен, и я выдвинул сразу несколько предположений:

– Демон? Оборотень? Вампир?

– Пфф! – фыркнул медик. – Молодой человек, я не жалую мистику и не могу оценивать прикус оборотней или демонов, но следы зубов ничем не отличались от человеческих за исключением наличия отметин пары неестественно длинных клыков. Вампиры? Всегда полагал их выдумкой недалеких простецов.

– Имеется достаточно доказательств их существования, – уверил я профессора.

– Пусть так, – отмахнулся он. – Насколько я помню, следы укусов всякий раз обнаруживались в районе крупных кровеносных сосудов. Но это еще ни о чем не говорит!

И тут мне в голову пришла новая идея.

– А что вы скажете о накладных клыках, мэтр? – спросил я, припомнив вставные зубы Фреи и таинственного Вольфа.

Профессор просветлел лицом.

– Отрадно беседовать с человеком рационального склада ума! Да, это вполне возможно. Простецы обожают подобного рода мистификации. – С моего позволения, он взял перо и на чистом листе сделал несколько приблизительных набросков. – И вот что странно: убийства эти совершенно точно совершаются лицом в состоянии помрачения рассудка, тому есть множество признаков. Но я бы предположил, что укусы оставлены тремя разными людьми. Исходя из ширины челюстей, рискну предположить, что в преступлении замешаны две женские и одна мужская особь. Коллективное помешательство? Редкий случай…